Vous ne posséderez rien

«Pour la seconde fois dans notre longue histoire européenne, le droit privé l’emporte sur le droit public, et les sanctions que le capitaliste peut utiliser au service de son gouvernement privé, par l’action de sa volonté personnelle, sont plus fortes que celles que peuvent imposer les tribunaux publics. Au XVIIe siècle [en Angleterre], un homme craignait d’aller à la messe de peur que les juges ne le punissent. Aujourd’hui, si quelqu’un craint de défendre une théorie sociale qu’il tient pour juste et vraie, c’est de peur que son patron ne le punisse. […] Imposez soudain à l’Angleterre moderne toutes les conditions d’un État servile, et vous susciterez certainement la révolte. Mais […] lorsqu’il s’agit d’en poser les fondements et que les premières grandes mesures doivent être prises, il n’y a pas de révolte; au contraire, il y a acquiescement et, le plus souvent, gratitude de la part des pauvres. Après les longues terreurs que leur a imposées une liberté non assortie de propriété, ils voient, au prix de la perte d’une simple liberté légale, la perspective bien réelle d’avoir assez et de ne pas le perdre.»